阿尔卑斯山上的小屋裡住了一个猎人。
猎人养了一隻老鹰，帮助他狩猎；也养了隻鹦鹉，还教会鹦鹉说话。閒暇时，猎人也喜欢逗弄鹦鹉，消磨时间。
春季某天山下小镇赶集，猎人把醃渍好的猎物肉品准备好，打算换一些生活必需品。猎人高高兴兴带着老鹰和鹦鹉到市集。可是由于匆忙，猎人在途中滑了一跤。滑了一跤不打紧，原本停在他肩上的老鹰受到惊吓，急忙飞起，利爪不小心把猎人抓成大花脸。猎人难得下山，一年见不到几次朋友，在与朋友见面之前，居然被弄得破相，不由勃然大怒。

猎人不由得和鹦鹉嘀咕，数落老鹰的不是。鹦鹉说：「我平常看老鹰就一脸凶巴巴的样子，虽然他能帮你打猎，但主要还是你出力；我看啊，倒不如养几隻鸡，鸡不但温驯，你打猎时，鸡还能生殖，一举两得。」猎人听了，心裡受到鼓动，在市集就用老鹰换了五隻鸡。
回到山上，猎人照鹦鹉的方式打猎、养鸡。阿尔卑斯山区实在太大了，没有老鹰的帮忙，猎人无法掌握猎物的行踪，以致于整个夏季秋季都没什麽收穫。冬天到了，不习惯山区气候的鸡不但未如期繁殖，反而在严冬中一隻隻倒下。没有收穫的猎人自己要过冬已经很难了，没办法管到鹦鹉，结果鹦鹉也撑不过严冬。
当人们遭遇问题时，总是询问与自己比较亲近的人的意见。
绝大多数被询问的人，或许无意进谗言，但总以自己的心态、能力、经验，去解释别人的心态、能力、经验。故事中的鹦鹉，或许无意说老鹰的坏话，但鹦鹉的思考毕竟是鹦鹉，心态毕竟是鹦鹉，能力是鹦鹉，经验是鹦鹉，无论如何都是鹦鹉，永远不可能成为老鹰。
所以当询问对老鹰的意见时，应该询问另一隻老鹰，而不是问一隻鹦鹉。或许鹦鹉是你信任的人，但你得到的，不过是鹦鹉的看法。何谓天才　何谓天才，就是放对地方的人才；反过来说，你眼中的蠢材，很可能也只是放错地方的人才。
例如：你和一位土着被困在非洲丛林，既无食物，也无水喝，那麽你将把这位土着当作「天才」，因为他懂得各种求生的技巧。相反地，如果把他带到办公室要他使用电脑，那麽情况将会完全不同，你可能会认为他是「白痴」。
的确，天生我材必有用。有些科学家连音阶都抓不准；有些画家连一封信都写不好，可是他们「把自己放对地方」，所以成就非凡。史蒂芬．史匹柏就是个例子，他因为高中的成绩非常差，没有任何电影科系愿意准许他入\学。相反的，他走进电影工作室，认真学到了他所需的技能。今天，他不但製作了许多评价极高的影片，更成为家喻户晓的大导演。
其实，所有的人事物原本都是美好的，只是所属的地方适不适合而已。如美味的汤汁 滴到衬衫上即变「肮髒」，床第间的私密用语到了街上即成「髒话」。是不是很有趣！原本含在口中的食物，只要吐出来就变得「呕心」，把它吞下去反而「有营养」。即便是肮髒污秽的垃圾，只要放对地方（埋在土裡），也能滋养大地，开出美丽的花朵，长出能够带给我们健康的食物。
这世上没有任何一个人或一件东西，是没用或卑贱的，任何人或物，只要放对了地方，都会成为有用的「可造之材」。